Introduction du programme Grad2VC — Une initiative menée par Front Row Ventures en collaboration avec les Fonds de Recherche du Québec
(Merci de noter que le féminin a été utilisé pour alléger le texte)
Front Row Ventures (FRV) est très heureux d’annoncer son partenariat avec les Fonds de Recherche du Québec (“FRQ”) qui ont pour mission de soutenir et promouvoir l’excellence, ainsi que la formation de la relève en recherche. Ces deux institutions sont fières de joindre leurs forces pour soutenir la nouvelle génération d’investisseuses en capital-risque en offrant aux étudiantes sélectionnées une bourse leur permettant de suivre une formation en investissement avec FRV. L’objectif du programme “Grad2VC” est d’offrir une première expérience immersive aux étudiantes passionnées par l’innovation et l’entrepreneuriat.
“La mission de Front Row Ventures est d’introduire les étudiantes au monde de l’investissement en capital risque en leur offrant une expérience immersive, non seulement pour accélérer mais aussi pour maximiser leurs chances d’entrer avec succès dans l’écosystème entrepreneurial. Le partenariat avec les FRQ permet de participer activement à la création d’un pont entre le monde académique et entrepreneurial, en plus de contribuer au développement de notre équipe d’investissement. Nous ne pourrions pas être plus fiers de ce partenariat, qui démontre déjà, dès la première année, des résultats tangibles très prometteurs.” mentionne Emmanuelle Coppinger, Directrice Générale chez Front Row Ventures.
“Le bureau du Scientifique en Chef et des FRQ souhaitent aider les nouvelles générations de chercheuses à explorer de nouvelles carrières potentielles dans l’écosystème entrepreneurial et au-delà. Les entrepreneures utilisent de plus en plus de technologies de pointe et d’innovations sociales dans leurs stratégies de développement. Avec un entraînement et une expérience pratique, les étudiantes graduées, très qualifiées, deviennent des ajouts inestimables aux équipes d’innovateurs qui font du Québec une province créative et unique, et nous souhaitons offrir davantage d’opportunités aux jeunes chercheuses pour s’impliquer dans cette voie.” mentionne Rémi Quirion, Le Scientifique en Chef du Québec.
Une expérience immersive en investissement en capital risque adaptée aux étudiantes graduées
Lancé en 2021, en collaboration avec les Fonds de Recherche du Québec (FRQ), le programme Grad2VC offre l’opportunité aux associées graduées de Front Row Ventures (FRV) d’appliquer leur expertise technique approfondie avec FRV. Les récipiendaires du programme Grad2VC sont sollicitées afin d’utiliser leur expertise technique pour influencer toutes les facettes de l’organisation et renforcer les décisions d’investissement de l’entreprise — créant ainsi une synergie entre le monde académique et l’écosystème entrepreneurial Canadien. En retour, les récipiendaires ressortent du programme avec une expérience en investissement en capital risque et en entrepreneuriat. Étant donné que ces étudiantes sont au centre de la recherche et de l’investissement en capital risque, elles ont l’opportunité de développer les compétences entrepreneuriales nécessaires, leur permettant d’apprendre comment vendre et commercialiser leur propre recherche à des investisseuses externes. Cette expérience se montrera bénéfique pour de futures opportunités, en palliant à la pénurie d’étudiantes graduées, formées pour le monde industriel.
La première cohorte du programme Grad2VC a été mandatée avec la tâche de construire un cadre de travail permettant l’intégration de la rigueur de la recherche scientifique dans les décisions d’investissement de l’entreprise. En utilisant leurs perspectives diverses, les trois récipiendaires ont posé des bases solides pour la suite du programme Grad2VC, en identifiant les attentes pour le programme, et en étudiant comment leur contribution pourrait participer à un meilleur écosystème entrepreneurial.
Les récipiendaires de la bourse Grad2VC 2021
- Roy Eyono: Candidat au doctorat en informatique à l’Université McGill et à l’Institut québécois d’intelligence artificielle (Mila) — Associé en gestion des données à Front Row Ventures
- Pier-Luc Nadeau-Labadie: Étudiant gradué en Innovation chirurgicale à l’Université Mcgill — Associé en investissement à Front Row Ventures
- Zoe Schmilovich: Candidate au doctorat en Génétique Humaine à l’Université Mcgill — Associé en investissement à Front Row Ventures
Combler le fossé entre la recherche académique et l’écosystème technologique
FRV est le premier investissement pour de nombreuses entreprises Canadiennes en démarrage dirigées par des étudiants, faisant de ces dernières des entreprises propulsées par le capital risque et par définition qui s’appuient sur des technologies de pointe. Le besoin d’exploiter les connaissances d’étudiants gradués, inhérentes à certaines industries, et déceler les projets de recherche académique ayant un potentiel de commercialisation est, par conséquent, devenu essentiel. En revanche, les étudiantes graduées ont malheureusement un accès restreint aux ressources nécessaires pour étendre leur connaissance quant à la commercialisation de leur recherche.
Les deux objectifs inhérents au programme Grad2VC sont :
- Enrichir notre processus d’évaluation des entreprises afin d’affirmer notre décision d’investissement en tant que compagnie, et
- Déployer des ressources afin de combler le fossé entre l’académie et l’industrie tout en faisant la promotion de la commercialisation de la recherche
Premier objectif : L’évaluation scientifique d’une startup
Front Row Ventures est un fonds d’investissement agnostique qui, par nature, permet à ses associées en investissement de travailler sur des entreprises en démarrage multidisciplinaires et à la fine pointe de la technologie. De par la diversité des entreprises en démarrage dans lesquelles FRV investi, il est important de dénoter d’une robuste évaluation technique des entreprises afin de supporter adéquatement les décisions d’investissement, et par ailleurs, offrir aux fondatrices, un retour technique critique approprié.
Auparavant, notre évaluation technique impliquait une expertise externe. Au fil du temps, nous avons réalisé qu’il était bénéfique de développer cette expertise de manière interne. C’est de ce postulat qu’est né notre premier objectif : une évaluation scientifique robuste et pertinente.
Afin de mieux évaluer les compagnies candidates sur leur compétence technique, les récipiendaires du programme Grad2VC réaliseront la validation technique et scientifique, dans le but de déterminer la balance bénéfices-risques d’un potentiel investissement, devenant ainsi des “Scientifiques en résidence”. Le récipiendaire du programme participera donc au processus d’investissement de l’équipe et devra produire des documents de support, assister et mettre en place les comités d’investissement et interagir avec les fondateurs afin d’évaluer leur technologie.
Pour réaliser ses recherches, la récipiendaire suivra un cadre d’évaluation se basant sur les critères de capital de risque spécialisés dans les technologies de pointe. Ces cadres d’évaluation seront utilisés en synergie avec les compétences et connaissances naturelles de la scientifique en résidence afin d’analyser la technologie en détails si nécessaire. De par leur vaste réseau dans le milieu académique, les récipiendaires sont encouragées à échanger avec d’autres étudiantes, des professeures ou tout autres expertes qu’elles jugeront pertinentes afin de valider leurs convictions d’investissement.
2e objectif principal: La sensibilisation
Une grande partie de la réduction de l’écart entre les études supérieures et l’écosystème des startups implique l’établissement d’une communauté qui favorise la collaboration. Par conséquent, un élément important du programme Grad2VC est l’édification de la communauté. La cohorte Grad2VC adoptera les quatre stratégies suivantes pour le développement communautaire :
1. Promouvoir la commercialisation de la recherche:
Cette stratégie comprend la participation à des conférences universitaires et à des événements de sensibilisation dans les laboratoires de recherche, dans le but de promouvoir les avantages de la commercialisation de cette dernière.
2. Publier des thèses d’investissement sur la recherche de pointe:
Ici, les récipiendaires chercheront à explorer les opportunités de commercialisation dans plusieurs domaines de recherche fondamentale. Elles partageront leurs convictions sous forme de blog (joindre une thèse d’investissement), et fourniront de même une liste d’acteurs académiques clés sur le sujet correspondant.
3. Organiser des webinaires et des rencontres:
Des webinaires et des rencontres en personne avec des professionnelles du capital-risque et des entrepreneures fourniront une plateforme aux universitaires et aux étudiantes diplômées pour étendre leurs réseaux au-delà de leurs cercles académiques immédiats. De telles plateformes pourraient être essentielles pour favoriser des collaborations organiques et créatives entre les professionnelles du capital-risque et les laboratoires de recherche.
4. Étendre l’état d’esprit Grad2VC au-delà du Québec:
Au-delà de notre collaboration fructueuse avec les FRQ, nous cherchons également à favoriser des collaborations avec d’autres intervenants provinciaux dans le cadre de la stratégie d’expansion pancanadienne de FRV.
En résumé
Nous assistons de plus en plus à l’émergence d’entreprises technologiques en démarrage tirant parti de la recherche avancée pour créer des produits et services révolutionnaires. Il n’y a pas de meilleur moment pour renforcer les liens entre le milieu universitaire et l’écosystème des startups. Chez FRV, nous croyons fermement que la promotion des représentantes de Grad2VC dans les milieux universitaires est cruciale pour faire avancer l’écosystème des startups canadiennes.
Au Canada, nous avons certaines des meilleures universités au monde, mais nous échouons souvent dans la commercialisation de la recherche, il s’agit d’un problème connu. Cela pourrait être largement attribué au manque de savoir-faire sur la façon de commercialiser les idées de recherche fondamentale, ce qui correspond parfaitement à notre objectif principal : aider les étudiantes diplômées à commercialiser leurs idées de recherche avancées tout en renforçant les décisions d’investissement de FRV. Grâce à nos deux objectifs clés, nous prévoyons que le programme augmentera finalement la participation des étudiantes diplômées à FRV et, plus important encore, dans l’écosystème des startups.
Nous sommes impatients d’être témoins des effets que ce programme aura sur les liens entre la communauté scientifique et l’écosystème des startups !
Plus d’informations sur FRV et FRQ
Front Row Ventures
FRV est le principal fonds d’investissement de capital de risque focalisé sur les universités au Canada, avec une présence sur plus de 20 campus au Québec et en Ontario.
Chaque année, nos analystes d’investissement examinent plus de 800 startups dirigées par des étudiants et nous investissons 25 000 $ dans les entreprises les plus prometteuses. Au cours des 5 dernières années, nous avons investi dans 25 sociétés dont Nomic Bio et Valence Discovery. Combinées, ces entreprises ont ensuite levé plus de 60 millions de dollars en financement de suivi auprès d’investisseurs américains et canadiens de premier plan.
Les Fonds de Recherche du Québec (FRQ)
Les Fonds de Recherche du Québec offrent des programmes novateurs qui favorisent une approche intersectorielle de la recherche ainsi que des interactions entre la science et la société.
Si vous êtes un(e) étudiant(e) diplômé(e) intéressé(e) par le programme Grad2VC, contactez-nous à hello@frontrow.vc.
